科学、人文、艺术、信仰（并非限于宗教）是人精神世界不可缺少的支撑。艺术可以提升生命的品质，可以并应当成为人一生的朋友。在一个人真正走进事业和生活以后，他或她早年所接受的艺术熏陶或艺术教育的重要作用就会越发显现。
长期以来，我们在不断思考什么是素质教育和怎样实施素质教育。社会上有这样一种认识，一提到素质教育，就是展示学校开展文体活动，学生唱歌跳舞，认为开展文体活动就是实施素质教育。这是认识上的一个误区。真正的教育不仅仅是技能的训练。真正的教育是通过各种方式来改变人，改变他或她对生命、对生活的态度。艺术在改变人对生活、对生命的态度上具有重要的、无法替代的作用。艺术教育的价值在于改变生命的质量。也许我们可以通过几个艺术与生活和生命有关的故事来认识艺术对我们的意义。
第一个故事：Zhang是北京四中的毕业生。他的婚礼是由一群和他一样热爱音乐的同学策划的。他们自己作曲、填词、配乐。婚礼上，新郎身穿礼服深情地唱着自己创作的歌曲将新娘迎上舞台。歌声使新娘泪流满面，在场的所有人都热泪盈眶。婚礼充满了温情、浪漫和欢乐，歌声仿佛是对青春年华的回忆，也是对未来生活的承诺和誓言……
第二个故事：Yang是北京四中的一名学生，酷爱音乐作曲。他曾在《北京青年报》上撰文——《比音准更重要的是感情》。在北京四中上高中时，他是合唱团成员。但后来不幸身患癌症。是对艺术的追求支撑了他的精神和生活的信心。他战胜了常人难以忍受的病痛重返校园，考入大学，后成为独立音乐制作人。在他自己与癌症魔掌抗争时，还为他在莫斯科大学火灾中遇难的初中同学的家庭发起组织了捐助活动。
第三个是郭婷婷的故事。郭婷婷就是汶川地震中的那个唱歌女孩，在废墟中，她带领全班的同学唱《团结就是力量》，鼓舞同学生存的勇气。全班有23个同学幸存下来。她后来在北京四中学习，毕业后升入挪威的世界联合学院。艺术给了她和她的同学生命的力量，凭借着这样的力量，他们战胜了死亡的恐惧。
第四个故事是Xu的故事。X现在是北京大学法学硕士，曾任北京四中金帆合唱团团长，毕业后考入北京大学。在北大学习期间，学校为他建立了音乐工作室，支持他从事音乐创作。他曾担任北京大学学生合唱团团长兼助理指挥、北京大学团委艺术顾问。他的原创作品获第四届中国大学生校园歌手大赛最佳原创奖，一些作品在高校校园内广为传唱。X因在音乐方面的突出贡献，2007年被北大师生投票选为“北大学子年度之星”。
上面的四个故事，有关于生活的，有关于生命的，也有关于艺术专业人才成长的。它们都说明艺术对人的影响是巨大的。北京四中已经建校100多年了。四中经常有一些老的校友回来聚会，我参加过很多次这样的聚会。我发现，每一次聚会，他们都会请来当年的音乐老师和体育老师，唱起学生时代在四中唱的歌（我常在想，近些年毕业的学生中有多少还会记得他们的音乐老师和体育老师呢？）。有一位老校友深情地写到，“……在我们灰色的教室东面，是我们的音乐教室。在那里，我们学会了许多歌曲，使我们幼小的灵魂一下子变得生动、鲜活了许多。这些歌，后来我们在戈壁大漠中高声唱过，在汹涌急湍的大海前轻轻地哼过，在我们人生路上遭遇挫折或失意时，亦曾在心中默唱过……我们感激北京四中——她不仅在智力上启发教育了我们，亦在感情——情商上培育了我们，使我们成为一个在本质意义上具有完善情感人格和行为能力的人，此外，还有一个强健的体魄……” 这段话很好地诠释了中学时代的艺术教育对他们人生的影响，很好地说明了学校艺术教育的价值。
中学时代的学校艺术教育对日后的职业发展也有重要的意义。我的朋友白瑞德是位美国人，出生在德州，中学毕业于康州的崇德中学（Choate Rosemary Hall
还有一个有趣的故事值得在这里一提。Jin原来只是一名显得很普通的学生。后来由于对合唱艺术的钟爱，使他成为合唱团的团长。合唱艺术伴随着他在高中的三年中快快乐乐地成长，并且他的潜能逐渐显露出来。毕业后，他申请了UC Berkeley，用三年完成了四年的本科学习，而且成绩几乎都是A+。后来他申请一家国际大银行的职位。经过层层面试，最后进入了二选一阶段——两个人实在难分伯仲。面试官看到Jin的履历，就说，你热爱艺术，就唱支歌吧。就这样，伴随他成长的艺术又使他迈出了职业生涯的第一步。
尽管学习操作技能是艺术教育的重要部分，但是，艺术教育绝不仅仅是单纯的训练。艺术教育不但是为了学会演奏或展示。艺术教育的根本目的是使学生在内心产生对美的渴望，培育感受美、体验美的能力，进而在精神层面产生对美的追求。培育学生在精神和心灵上对美的渴望、感受、体验与追求，对于形成理想、信仰和人格具有十分重要的意义和作用。当一个人从追求外在的美，到追求精神与灵魂上的美，才能完成独立精神和健全人格的构建。从某种意义上讲，理想就是对精神世界中美的感受的追求，信仰就是对心灵深处美的价值的坚守。真正具有感受内心世界中美的能力的人，真正能够坚守和追求内心的美的标准与价值的人，决不会受世俗社会各种利益的诱惑和干扰，这就是理想与信仰的坚定性。但是，我们不得不承认，今天的学校中对艺术教育重视得还远远不够，还仅仅停留在训练的层面，更谈不上通过艺术教育来启迪青少年的心灵。更多的情况是，人们（指一些家长和教师）将艺术的训练当成一种获取入学资格和增加分数的手段。这样的以追求世俗价值为导向的艺术教育不是真正的美的教育，本质上是对艺术的一种亵渎。
促进学生德智体美劳全面发展是我们的教育目标，但德智体美劳应当落实在一个教师身上，而不应当是由五位教师分担。只有当每一位教师都能全面承担起德智体美劳的教育责任时，教育才能取得实效。艺术教育是实施美育的重要渠道，是美育的重要组成部分，但它不是美育的全部。北京四中美育的指导思想是“注重普及，提倡参与，培养情感、展现才华、丰富生活、提高品位，将美育融入各项教育活动中去。”美育也不仅仅是艺术教师的工作。我在四中第一年做班主任的时候，有一次赶上电视台录制化学课。授课的是北京四中著名的罗宝贵先生。我有幸领略了罗老先生授课的风采。毫不夸张地说，罗老先生讲课留下的不是一般的板书，那是一幅书法作品，一幅字帖。他从不擦黑板，也从不看表，下课铃声一响，恰好写完最后一个字，或讲完最后一句话。当他对某个字不满意的时候，会后退几步端详一下，然后擦掉重写。罗老先生每节课留在黑板上的板书，学生都舍不得擦。那时照相机还不普及，要不然我们会留下多少难得的板书艺术品呀！我常想，如果每一位教师都能将美育看成是自己的任务，都能将美育纳入到自己的教学目标当中，这样的美育才是有效的，这样的教育才是真正的教育。美的教育、美的熏陶还包括校园环境的美、学科知识体系的美、建筑形态的美、行为举止的美，还包括日常人际交往中精神气质的美、相互尊重的美，等等。美育无处不在。在这样的美的环境中，学生就会能逐渐体验美和创造美当成自己的精神追求。
北京四中各种类型的艺术活动非常丰富。在校园里几乎每周都可以看到学生的艺术活动海报。学校每年要举办艺术节，其中有班级合唱、话剧、英语剧、室内音乐会、艺术讲座以及各种静态艺术展览等。我们的目的是让每一个学生都参与艺术活动。在艺术教育方面，学校特别倡导“菜鸟教育”，鼓励学生开拓自己新的兴趣和艺术追求领域。对于学生来说，开拓一个新的兴趣领域，就是一次零的突破。尽管短时间内技艺水平不会达到很高，比赛也不太可能获奖，但是，这却是一颗新的兴趣的种子，代表了新的生命，它会在适宜的条件下发芽、成长，甚至会结出硕果。
北京四中提出的教学理念是以人育人，共同发展，即：以行为影响行为，以品德培养品德，以能力提高能力，以理想树立理想，以情操陶冶情操，以境界提升境界，以人格塑造人格。在引导学生追求高雅艺术方面，教师的启蒙和行为起着至关重要的作用。近几年来，四中学生中热爱和欣赏古典音乐的人数越来越多，这应归功于教师有效的引导。北京四中教师话剧社曾自编自导了大型古装话剧《郑伯克段于鄢》，多次在学校上演，每一次上演都感动了许多学生和家长。2010年，四中教师话剧社赴台演出，在当地引起极大轰动。2011年，学生英语剧社将这个剧本改编成英语剧，在英国爱丁堡国际青年艺术节上展演，取得了很好的效果，在当地引起强烈反响。尤其应当强调的是，自从教师话剧社成功上演《郑伯克段于鄢》之后，学生话剧演出的艺术品位明显提升，所有班级编演的剧目都是正剧，没有一个班级再上演荒诞搞笑的内容。教师的艺术追求和艺术行为，把学校的文化引导到更为高雅的层面。
今年是北京市金帆艺术团成立25周年。回想着25年来走过的历程，我们需要思考的是，“金帆”给我们带来了什么？“金帆”绝不仅仅是一个招牌，一个标准，一场比赛，一个荣誉，“金帆”应当是一颗种子，实在学生心灵中播下的一粒种子；“金帆”是一个推动力，“金帆”的意义不仅仅在于比赛获奖，而在于全面推动学校艺术教育的发展；是一片青少年成长的沃土。“金帆”的事业给我们带来的最深刻的启示，就是艺术教育对人发展的影响是其它形式的教育不可替代的。
（2012年10月，写在北京市金帆艺术团成立25周年）
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