20世纪初，随着铁路的建成和电力的创办，常州的民族工业有了新的发展，第一代产业工人队伍不断壮大。城市人口12万多人，有产业工人近万人，占城市人口的8％。他们的生活极其贫困，时常奋起反抗反动军阀和土豪劣绅的压迫剥削。在农村，阶级对立更加尖锐，农民过着“面朝黄土背朝天，牛马日子难熬煎；冬无棉被夏无帐，糠菜汤水半年粮；天灾人祸苦难当，逃荒讨饭卖儿郎”的悲惨生活。常州紧靠上海、南京大城市，各种思潮、马克思主义学说传播快。五四运动、五卅运动期间，常州民众声援、示威、游行、捐款……表现出了不凡的爱国热忱、旺盛斗志。

　　中共早期重要领导人瞿秋白、张太雷、恽代英均为常州人。尽管他们很早就离开了家乡或生长在异乡，但他们的建党理论与实践、革命思想与活动，深刻地影响着家乡人民，在知识分子阶层和工农群众中涌现了一批先进分子。这批先进分子，有的去外地寻求真理，从事革命活动；有的在本地活动，创造条件……瞿秋白、张太雷、恽代英都在上海大学任过教，恽代英放下架子，深入到常州周边城市如无锡、丹阳、镇江等地发展党的组织。常州、武进、金坛、溧阳的先进分子慕瞿秋白、张太雷、恽代英之名，去上海大学求学，接受革命思想的熏陶。

　　上海大学是一所新型的革命学校，中共对学校的开办，十分关心并大力支持。学校共分社会学系、中文学系和英文学系3个系，瞿秋白任社会学系主任。中共一批著名的政治家、宣传家、教育家、文学家都先后到上海大学任教，许多共产党员也先后在上海大学学习过。1924年春，上海大学成立中共支部，瞿秋白任书记，直属中共上海地委领导。五卅运动后，成立中共江浙区委，上海大学支部改属江浙区委领导。在此后成立的常州城区党组织也归属江浙区委领导。

　　常州地区的学生在上海大学接受进步思想的教育。瞿秋白讲社会科学概论和社会哲学，张太雷讲政治课，恽代英讲中国政治经济状况……学生都爱听他们讲课。课外，学生们读《新青年》、《向导》、《中国青年》、《马克思传》、《通俗资本论》等。课余，常州地区的学生经常同瞿秋白、张太雷、恽代英等接触，成了“共产主义的信徒”。

　　终于在常州地区播火了，最先是在武进乡村。1926年初，在上海大学读书的横山桥镇包合兴南货店老板的儿子包焕赓回到家乡，他1925年就加入了中国共产党，受到了党的教育。包焕赓在与小学同学朱瀛海的通信中，总是将瞿秋白、张太雷、恽代英等人的革命言行以及倾听他们讲课的感受告诉朱瀛海，并寄给他进步书刊，启发他的觉悟。包焕赓回到横山桥镇开展革命活动后，动员朱瀛海从江阴辞职回乡，发起成立校友会，接办私立横山桥小学，作为开展革命活动的基点。他们开办识字班，为男女老幼扫盲；利用课堂以及各种场合，揭露帝国主义侵略中国和军阀、官僚、土豪劣绅的种种罪恶，传播革命思想。包焕赓见时机成熟，发展王玉如、朱瀛海等人加入中国共产党。同年2月，包焕赓和王玉如、朱瀛海三人，成立了中共横山桥支部。这是常州地区最早成立的中共支部。

　　常州城区：1926年春，在江苏省立苏州工业专门学校高中部读书的常州人徐水亭，参加了共青团组织。当年暑假，组织上要徐水亭和苏州乐益女中应届毕业生、共产党员程寄如回家乡常州，发展和建立党、团组织。徐水亭积极进行地下革命活动，与中共党员、国民党江苏省党部苏常道特派员乔心泉接上了头。8月，在乔心泉的秘密住处——北水关药王庙，由两名共产党员、一名共青团员，成立中共常州临时混合支部，乔心泉、程寄如推徐水亭担任支部书记。

　　金坛城乡：原籍泰州的马伦，五岁那年随父定居金坛。1924年，马伦考取了上海大学，在那里他聆听过瞿秋白、张太雷、恽代英等人的讲课，开始从事革命活动。1926年6月，马伦参加了中共江浙区委在上海大学举办的农民运动干部讲习班的学习。9月学习结束后，马伦加入了中国共产党，并接受任务，回金坛发展共产党员。11月，马伦回到金坛以乐群小学作掩护，开展金坛党组织的创建工作。1927年初，成立了中共金坛独立支部，选举邓严为书记兼组织委员，马伦为宣传委员，徐革为行动委员，刘涌泉为交通委员。

　　溧阳城乡：1926年起，早年离家的溧阳进步青年、上海大学学生陶  之等人在外地参加了共产党或共青团，回家乡开展创建党、团组织的活动。1927年冬，陶  之在溧阳开展革命活动。1931年，在溧阳城里建立了中共溧阳支部，陈智方为书记，宋书常为组织委员。

　　在常州地区创建中共组织的，大多是上海大学学生、且在上海大学加入中国共产党的本地人。中共常州地方组织的创建，与上海大学，与瞿秋白、张太雷、恽代英是联系在一起的。瞿秋白、张太雷、恽代英以他们特有的方式，为家乡中共组织的创建作出了贡献。

　　党的火种、革命的火种在常州地区燃烧了。

　　——发展党员，壮大组织。开始是党的支部、独支，发展建立党的区委；1927年7月，成立武进（常州）临时县委，9月成立县委；1928年4月，成立金坛县委；1933年2月，成立溧阳县委；党员分布面也很广，城市、农村，工厂、学校；党员中有工人，有农民，有知识分子……

　　——迎接北伐军的到来。党组织部署工厂工人做红旗，准备干粮。北伐军进驻常州时，数千民众出老西门迎接。金坛城门口、大街小巷张贴标语，鸣放鞭炮，列队欢迎北伐军入城。

　　——建立工人、农民组织，斗争土豪劣绅。党组织通过举办训练班，培训工运、农运骨干。到工厂、农村、学校建立工会、农民协会、妇女会、学生会等群众团体，在一些工厂建立了工人纠察队。广泛发动群众，开展革命斗争。常州城区10多个行业和工厂建立了工会，会员人数达一万余人，工人争取自己的合法权益。在农村，觉醒的农民挺直了脊梁，减租减息，土豪劣绅威风扫地。

　　——开展宣传活动。中共党员担任了《武进民国日报》社社长；溧阳党组织创办《溧阳日报》，大造革命舆论。组织文艺宣传队，到工厂、农村演出，提高人民群众的觉悟。

　　…… ……

　　常州地区中共组织的创建及其活动，连同瞿秋白、张太雷、恽代英的英名，已经永久地载入了中国共产党的建设发展史册，也永久地载入了常州革命史册。