我在一次交流会上谈到，教师的工作只能由未来社会去评价，而不是像今天这样由着人们自说自话甚至自吹自擂，因为教育者所做的一切，正确与否，有无价值，很大程度上必须在未来的岁月得到验证。
在社会生活中，人们表现出的不同的文明教养，体现的是20年前、30年前、40年前甚至更远时期的教育品质。同样，今天我们努力地去做的一切，必然要在经历漫长的岁月之后，在那个时代人们的文明素质上体现出来。在未来社会中，人的良好的文明习惯，人的良好的思维品质，都要靠今天的基础教育去“打底子”。
今天的教育会给几十年后的社会留下什么，这是近些年我经常考虑的问题。
目前基础教育中最缺少的，是以人的发展为根本的教育。教育如果不能培养为未来社会服务的人，就是有缺陷的教育。如今的应试教育如火如荼，仅仅以中考、高考升学率来评价学校是有缺陷的，也是不可靠的。我们应当办对民族未来负责的教育，所以没有必要急于自我评价。同时，我认为这个评价也不是由我们自己就可以做出的。
有位校长发言不同意我的讲话。他的话也很有意思。他认为，不能否定应试教育在学生一生中的作用，也不同意教育工作应当由未来作评价的观点。他说，在贵州省，“考生一分之差就要落后三四百名，不竞争怎么得了”，“不加班加点就考不上名校，就过不上有尊严的生活”；而且只有升学率领先，学校出名，教师的收入才能提高；他的学校“升学率一年上一个台阶”，“学生成才率在省里遥遥领先”。——我不能装糊涂说他的话我一点也听不懂，但如果按他的逻辑去理解教育，教育也就失去了本质意义。其实我也听出了他的真实意思，只是不太能挑明。——升学率就是他的“GDP”，如果教育要让未来作评价，他现今的“政绩”就没什么可吹嘘的，他的仕途也许就终结了。
教育像农业，林业，不可像工业化生产那样“大干快上”，也未必能“早出人才，快出人才，多出人才”，短短一年就能“上一个台阶”。只有真正重视教育，老老实实地弥补缺陷，不再折腾，按规律办事，按客观速度发展。教育界是最不能吹牛的领域。然而时下风气如何呢？一些学校每年都在宣传当年的辉煌业绩，无非是有多少“一本二本”，有些校长介绍当年高考成绩，竟然只介绍有几人考上了北大清华，有些家长甚至借助媒体炒作未成年的子女；而各级官员更把通过违背教育规律，违反国家教育政策挣出来的升学率作为加官进阶的资本……一些普通中学的宣传，动不动就是“国际水平”、“国内领先”，“走到太平洋中间”、“开创性工作”，“成功地改造了什么”……把官场吹牛、商家抢生意用的一套拿到学校教育中来，这种作风很无聊，对学生成长也有害。心理学家张焕庭先生早年说过，教育界有三种人——教育官，教育商和教育家。时下鱼目混珠的是前两种都把自己打扮成了“教育家”。
整理办公室，经常能拣到几年前会议交流或是统一发下的宣传资料，印制得很精美，只是看过之后觉得很可笑：口号已经过时了，做法已被证明是错误的了，“开创”已被揭发是造假的了，“改革家”销声匿迹了，牛皮大王被戮穿溜之大吉了……多少年？才不过三五年，七八年。
再过几百年，如果后世在研究这一段教育史的时候，可能会很奇怪：为什么当时以并不弱的财力却办出了那么落后的教育？为什么那一时期的教育没有培养出有创造力的人群？为什么那一代人对权力和财富是那样的渴求，而他们又是那样鄙视人的智慧和想象力？还有，他们为什么会拼命吹牛？
他们也许会想：那一代人明明可以做出很多开创性的工作，明明有能力谱写教育的辉煌篇章，可是他们鼠目寸光，放弃了最好的发展机会……后代会客观地审视我们的所作所为，无情地作出评价，让我们在文明历史上没有一点地位。
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