不管你是否自觉，我们总是借助过往的经验来理解当下并预测未来。然而，这些过往的经验（历史）并不会原封不动地保存下来，它总是转瞬即逝，只留下或明或暗、或正或斜的影子（史料），任凭来者对影追思。尽管只能面对历史的影子，我们却有信心一点点逼近历史的真实。这种信心来自于虔诚的态度和正确的方法。这种态度便是“同情的理解”和“怀疑一切”，既敬畏历史又不陷于迷信，凡事都设身处地换位思考，却不忘记追问：“事实是这样吗？拿证据来！”而历史研究的方法林林总总，都不外乎胡适先生“大胆假设，小心求证”的原则，务必做到“史由证来，论从史出”。
　　再好的方法，不为人用，都是没有意义的。在历时几千年的王朝时代，书写历史只能是史官们的权利，其内容也不外乎“王侯将相的家史”（鲁迅）。然而，今日之中国，曾经被排挤在大历史之外的普通大众觉醒了，公民写史的潮流已经悄然形成。尽管起步之初泥沙俱下，但这股浪潮毕竟挣脱了权力对历史的锁禁，为整个民族的新生开启了大门。“人人都是他自己的历史学家”（卡尔•贝克）。当我们意识到历史并非遥不可及的燕窝鱼翅，而是我们每时每刻都要呼吸的空气时，历史才回到了自己的本位。对每个普通人而言，最需要了解的不是遥不可及的宏大历史，而是汇入自己生命的涓涓细流；最需要铭记的也不是往圣先贤，而是那一个个赋予其生命、塑造其人格的普通人。他们往往寂寂无名，无人喝彩，他们常常是大历史的失踪者，无差别的统计数字。除了我们，没有人会留意他们的存在，更不会有人愿意停下脚步倾听他们的故事。寻找大历史的失踪者，把他们请到历史舞台中央，让同时代的大人物、大事件成为他们生命的注脚。

   目前，我们中学生的爷爷、奶奶、外公、外婆一般在六七十岁的年纪。他们 大多与共和国同龄，见证了共和国半个多世纪的历史变迁。他们在一生中可能经历过土地改革、人民公社化运动、公私合营、大跃进、公社食堂、三年大饥荒、四清运动、文化大革命、武斗、包产到户、国有企业改革、严打等重大历史事件。或许他们绝大多数都不是这些大事件的主角，但是当这些巨浪铺天盖地时，他们也很难置身事外、成为历史的看客。当他们被卷进时代的浪潮时，不可避免地会与当时的外部环境发生剧烈的冲突或碰撞。此时，各种矛盾迅速激化，每一个人都必须做出自己的选择和努力。于是，时代的风貌与人物的个性都在这段历史中得以充分展现。无论写的是“爷爷的饥饿记忆”还是“奶奶的文革岁月”，只要选取他们人生中最跌宕起伏的片段，就一定能够找到有价值的历史故事。我们的学生通过实际采访和资料研究，了解祖父辈的经历，并从具体的历史故事中探究了个体与社会，局部与整体的互动关系。从而写出大历史对个人的影响，并以翔实的历史细节展现个人的选择和努力对大历史产生的反作用。