车子从一座孤独的石头牌坊下经过。饱经沧桑的牌坊只是静静地站在那里，却如同一位仙风道骨的老者，面带微笑地欢迎我们这些尚未成熟的后辈来到这屹立千年的书院。

  作为宋时唯一一所能在都城之外教授国学、位列“四大书院”之首的白鹿洞书院，却有些出人意料地并没有想象中一个名扬四海的大书院该有的宏伟磅礡。松竹掩映，溪水潺潺，石径清幽，亭台错落，粉墙黛瓦的院落看上去更像是一位秀外慧中的仕女，而非一位志气远大的才子。可是那些需要我们小心翼翼跨过的门槛和需要我们仰望的牌匾，却又让我们感受到一种庄严肃穆。

  书院里很静。也许是当年的李渤和那通人性的白鹿喜静的缘故吧——即使如今的书院不断有三三两两的游客出入参观，也依然没有破坏它的淡泊宁静。但这里的空气并不是死的。先贤们的教诲还清晰地铭刻在石碑之上，那是一代又一代莘莘学子都要传承发扬的智慧结晶。我们这些学生，所知道的大概只有课本上那几句“格物致知”、“存天理，灭人欲”，至于“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”更是鲜有人放在心上；而当年在这四处都有名言警句的书院里，又有多少寒窗苦读的弟子们日夜参悟着那些晦涩难懂的文章书籍？

  书院对面就是长长的进士榜。密密麻麻的姓名有序地排列其上，每一个应该都是那时候远近闻名的响亮名号吧，只是当年的衣锦还乡荣华富贵，到底都是容易被时间洗刷干净的东西。目光扫过一列列榜单，偶尔能注意到的那些名字，留给我们的主要印象都是他们的精神品质。

  古时的读书人，首先追求的无不是文曲星左手中沉甸甸的官印；而能够名留青史的人物，却不都是被文曲星右手中那支毛笔选中的人。即使成就如朱熹，也未必能在有生之年达到成功的顶峰。朱熹的理学，在佛道的兴盛中承前启后，光环之下想必是更多的艰辛。今天的我们，同样肩负着“金榜题名”的愿望，而要说我们的理想有多远大，我们要为此付出多少努力，我们能留下什么，也许真的无法再有那样历久弥坚了。

  千年前山间的崎岖小路上，有多少不远万里跋涉至此的学子梦想着能走过那座状元桥。千年后的今天，又有多少一起走过状元桥的学生载梦而归。